Karma Thinley Rinpoche nació el 25 de mayo de 1931 en Nangchen, en la región de Kham del Tíbet Oriental. Es un importante maestro de las tradiciones Kagyu, Sakya, Lamdré y Chod del budismo tibetano activo en Occidente y Nepal. Los tibetanos también lo consideran erudito, poeta y artista. A la edad de dos años, fue reconocido como la reencarnación de Beru Shaiyak Lama Kunrik. Durante la década de 1950, Rinpoche emprendió peregrinaciones a lugares sagrados como Radeng, Samye, Sakya y Lhasa. Finalmente, se estableció temporalmente en el Monasterio de Tsurphu, la sede tradicional del Karmapa. Fue allí donde el XVI Karmapa reconoció a Rinpoche como un tulku de Karma Thinley. En este entorno, fue uno de los primeros lamas tibetanos refugiados en impartir enseñanzas a estudiantes occidentales. En 1971, Rinpoche acompañó a un grupo de refugiados tibetanos reasentados en Ontario, Canadá, actuando como su lama. Posteriormente, en 1973, estableció el centro budista Kampo Gangra Drubgyud Ling en Toronto, Ontario, lo cual consolidó su influencia en la comunidad budista canadiense. En 1982, estableció un templo en Shorda, la capital del distrito de Nangchen, su tierra natal. En 1988, fundó el convento de monjas Tekchen Lekshey Ling en Boudhanath, Nepal, y, más adelante, un centro de retiro de meditación en Pharping. Entre sus discípulos se encuentran Lama Jampa Thaye, un maestro budista británico que ejerce como regente del dharma de Karma Thinley Rinpoche y es el fundador de la sangha Dechen, así como el lama nepalí Rana Guru.
