Zhuge Liang nació en el año 181 d.C., en Yangdu, provincia de Shandong, China, y murió en el año 234, en Wuzhangyuan, provincia de Shaanxi, China.
Fue uno de los más grandes estrategas chinos del periodo de los Tres Reinos, canciller del estado de Shu Han, así como un estadista, ingeniero, investigador, inventor y un estratega inigualable por sus brillantes estrategias. Fue apodado el "Dragón Durmiente", por sus habilidades y por su incomparable maestría en el manejo de la infantería y sus tácticas en la formación de la caballería, basadas en el taoísmo y en el I Ching, con las que, mezclándolas con sus conocimientos meteorológicos y astronómicos, y aprovechando las fuerzas de la naturaleza, fue capaz de derrotar a ejércitos enteros con un número inferior de hombres a su servicio.
Es considerado como el héroe más popular en China, donde la mayoría de la gente conoce sus logros a través de las muchas historias y obras de teatro escritas sobre él. Se le atribuyen poderes sobrenaturales, y una serie de invenciones variopintas.
Los libros que popularmente se le atribuyen son: Las treinta y seis estrategias y El arte de la guerra (que no debe confundirse con El arte de la guerra de Sun Tzu).
A menudo se le representa vestido con una túnica y sosteniendo un abanico de mano de plumas. Su nombre e incluso su apellido solo, se han convertido en sinónimo de inteligencia y estrategia en la cultura china.
Falleció de enfermedad poco antes de la batalla en las llanuras de Wu Zhang en el 234.
